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Le poirier, originaire d’Asie centrale, s’est répandu dès l’époque néolithique en Europe occidentale avec le développement de l’agriculture et de l’élevage. Ses pépins sont retrouvés dans de nombreux sites préhistoriques. Cet arbre fruitier est nommé “cadeau des dieux” par Homère dans l’Odyssée. Les Romains ont sélectionné de nombreuses variétés de poiriers. Il en existe aujourd’hui plusieurs milliers mais seulement une dizaine ont un réel intérêt à la consommation.